La cirugía de los terceros molares (muelas cordales o muelas del juicio), es quizás el procedimiento quirúrgico más frecuente que se realiza en la práctica de la odontología.

Hoy en día es un procedimiento técnicamente muy avanzado, con un protocolo quirúrgico y de cuidado post operatorio bien establecido y confiable, lo cual le permite al paciente que se opera tener una experiencia indolora, segura, predecible, con pocos días de convalecencia y finalmente tener la sensación de “ haberse quitado un problema”.

¿Porqué hay que extraer los terceros molares?

Por ser las últimas piezas en erupcionar, frecuentemente no tienen espacio para acomodarse dentro del arco dental, quedando en una posición de retención parcial dentro del hueso, induciendo a infecciones importantes y a caries en las piezas vecinas. Debido a su ubicación posterior al resto de las piezas dentales tiene poca o ninguna importancia en la función masticatoria, por lo tanto su presencia es innecesaria.

Finalmente es la pieza dental que más se relaciona con el desarrollo de patologías graves de los maxilares como son los quistes, los tumores y la reabsorción de piezas dentales, todas situaciones con gran poder destructivo de las estructuras anatómicas vecinas.

Lo anteriormente expuesto orienta indudablemente a realizar la extracción de los terceros molares, no obstante es una obligación profesional dar una justificación objetiva y ordenada, donde se establezcan claramente las indicaciones y contraindicaciones, el momento ideal, el profesional idóneo, las citas necesarias y costo del tratamiento.

Indicaciones

Se retirarán los terceros molares cuando éstas estén produciendo o puedan producir :

1- Daño en las piezas dentales vecinas (caries, y/o reabsorción radicular)

2- Infección y abscesos, situación que puede llegar a ser tan severa y compleja que lleve al paciente a tener que internarse en un centro hospitalario.

3- Formación de quistes y tumores, los cuales por su gran crecimiento y agresividad conducirían al paciente a realizarse grandes operaciones.

4- Dolor agudo y dolor crónico maxilo-facial

5- Mayor susceptibilidad para fracturarse la mandíbula, ante un golpe o trauma.

6- El eventual “apiñamiento” o cambio de posición de los dientes anteriores, así como la presión sobre ellos ha sido asociado a los terceros molares.

Contraindicaciones

1- Cuando el tercer molar se puede utilizar para reponer un molar perdido o por perderse?

a- Tradicionalmente en esta situaciòn utilizaremos el tercer molar como un pilar para construìr un puente o pròtesis fija.

b- Podemos mantener el tercer molar y esperar que erupcione en la posición de la pieza perdida.

? c- En otros casos podremos usar el tercer molar como auto-trasplante dental, es el procedimiento quirúrgico mediante el cual se toma el tercer molar y se coloca en el sitio? de la pieza perdida.

2- Cuando retirar el tercer molar significa un riesgo evidente de dañar irreversiblemente estructuras anatòmicas vecinas, por ejemplo : el nervio dentario inferior, otros dientes o el seno maxilar.

Con respecto al riesgo de lesionar el nervio alveolar inferior, es pertinente comentar que es posible evitar este daño utilizando la técnica quirúrgica de retirar parcialmente el tercer molar, conservando la parte de la pieza que està en contacto con el nervio. ?

3- Cuando el tercer molar ha erupcionado en una posición adecuada y presenta buena salud de la encìa que lo rodea.

4- Cuando se tiene un tercer molar totalmente incluido dentro del hueso, sin contacto con el medio ambiente bucal, en ausencia de patología clínica o radiográfica asociada.?Esta situación está ligada en forma muy importante con la edad del paciente, por ejemplo: en un paciente con 30 ó más años de edad que presente dicha situación, va a tener un menor riesgo de que el tercer molar le produzca algún daño o patología, y por lo tanto se puede conservar, siempre y cuando se mantenga un control clínico y radiográfico periódico.

Momento para operar los terceros molares :

La edad ideal para operar los terceros molares está comprendido en un rango que va de los 15 a los 25 años, en este periodo es donde estadísticamente hay menores riesgos y complicaciones.

Profesional que realiza la cirugía:

Es conveniente buscar un profesional especializado en la cirugía de los terceros molares, el cirujano oral y maxilo-facial es el odontólogo más experimentado en este campo.

Este profesional expondrá claramente los riesgos, complicaciones y los beneficios de extraer o conservar los terceros molares y de esta manera tomar la mejor decisión para cada paciente.

Detalle de las citas y costo del tratamiento:

1º cita:

En esta cita se estudia al paciente tanto clínica como radiográficamente, se toma la decisión de operar o no basado en los riesgos y beneficios, se dan las recomendaciones para el post-operatorio, se entrega la receta de los medicamentos, se discute sobre el procedimiento y el tiempo de convalecencia, así como el tipo de anestesia y de que manera se controla el estrés.

Para realizar una correcta evaluaciòn radiogràfica de los terceros molares, de las estructuras vecinas y en general de todas las estructuras maxilo-faciales, es indispensable contar con radiografìa panoràmica reciente.

2º cita:

Cita de la operación

La cirugìa de los terceros molares se realiza mayormente bajo el efecto de la inyecciòn de anestèsico local, en complemento con medicamentos sedantes que van a disminuìr la tensiòn emocional y el estrès. La sedaciòn generalmente se aplica vìa oral con una pastilla que se le da al paciente unos minutos antes de ingresar a la cirugìa, o bien, podemos utilizar la sedaciòn endovenosa, aplicada por un mèdico anestesiòlogo y asì lograr una màxima efectividad.

El tiempo de convalecencia para la cirugìa de los terceros molares es de unos 4 a 5 dìas, durante los cuales el paciente deberà tomar reposo en su casa.

3º cita y subsecuentes:

En estas citas se controla el proceso de sanando de la herida. Este periodo de sanado puede durar varios meses.

Finalmente, el costo de la cirugía está directamente relacionado con el número de terceros molares que deban ser removidos (una, dos, tres o las cuatro), el grado de dificultad y de complejidad que tenga cada una de ellas, y del tipo de sedación que se elija.

El paciente obtiene un mayor beneficio desde todo punto de vista, cuando se opera todos los terceros molares en una misma cita.

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